Marcel Hirscher parviendra-t-il à se préparer suffisamment pour les Jeux olympiques de 2026 malgré ses absences à Sölden et Levi ?

Marcel Hirscher, légende autrichienne du ski ayant remporté 67 victoires en Coupe du monde, deux titres olympiques et cinq titres mondiaux, avait pris sa retraite en 2019 à l’âge de 30 ans. Après cinq années d’absence, il effectua son retour surprenant l’hiver dernier sous les couleurs des Pays-Bas, pays natal de sa mère.

Ce comeback prometteur fut de courte durée. Une blessure au genou survenue en décembre interrompit rapidement son retour. Hirscher subit une rupture du ligament croisé antérieur, première grosse blessure majeure de sa carrière. Il termina 23e au géant de Sölden, rencontra des difficultés en slalom et ne put poursuivre sa progression compétitive.

Déterminé à continuer, Hirscher entreprit sa rééducation avec l’ambition de participer aux Jeux olympiques de Milan-Cortina prévus en février 2026. Cependant, un virus contracté début novembre affaiblit significativement sa préparation. Il repoussa son retour à janvier, manquant les épreuves de Sölden et Levi. Le 15 novembre, il annonça simplement sur Instagram progresser régulièrement dans sa récupération.

Hirscher reste discret quant à son état actuel et ses objectifs réels. Son entourage n’a fourni aucune précision supplémentaire. Les semaines d’entraînement perdues à cause du virus semblent avoir considérablement ralenti sa préparation. Bien qu’Hermann Maier, autre légende autrichienne, déclare croire à ses chances, les pronostics demeurent très pessimistes concernant sa capacité à être compétitif aux Jeux.

Les observateurs restent divisés sur ses perspectives. Caroline Pflanzl, commentatrice pour la télévision autrichienne ORF, note une incertitude croissante autour de son niveau et son avenir sportif. En Autriche, l’intérêt médiatique et public reste mitigé, combinant impatience et déception face aux reports successifs de son retour en compétition.

Les entraîneurs du circuit évoquent des défis substantiels. Partant avec des dossards élevés, difficile de réaliser de bons résultats. Kevin Page, responsable des slalomeurs français, reconnaît néanmoins que ses efforts constants indiquent sa conviction personnelle. Un entraîneur étranger estime Hirscher capable de figurer autour du top 30 en géant, mais que la concurrence moderne s’avère redoutable.

Steven Amiez, slalomeur français, exprime son enthousiasme face au retour d’une telle légende. Il souligne que la présence de Hirscher apporte de la lumière au ski alpin. Amiez note que sa 23e place à Sölden resta impressionnante considérant cinq ans d’absence et la perte inévitable de rythme compétitif. Pour lui, Hirscher demeure le plus grand skieur de tous les temps, malgré les incertitudes entourant son retour olympique.