Han Willhoft-King a choisi Oxford plutôt que Manchester City, préférant une formation académique à une carrière footballistique
À dix-neuf ans, Han Willhoft-King a renoncé à une prolongation proposée par Manchester City pour poursuivre ses études à Oxford. Ce jeune footballeur anglo-américain a opté pour le droit universitaire plutôt que de continuer sous la direction de Pep Guardiola. Depuis son arrivée dans cette prestigieuse institution londonienne, il dit avoir subi environ quatre-vingt-dix questions différentes justifiant sa décision.
Le joueur explique son choix en affirmant que le football ne l’a jamais totalement stimulé intellectuellement. Bien qu’il ait toujours apprécié ce sport, il ressentait le besoin d’explorer d’autres horizons et d’accomplir davantage. Willhoft-King s’entraînait régulièrement avec le groupe professionnel de City malgré son statut dans l’équipe U21, mais cette expérience ne lui a pas suffi.
Son parcours académique semble influencé par son environnement familial. Son père, Jorg, était autrefois professeur de philosophie à l’université avant de se réorienter vers l’accompagnement d’étudiants internationaux. Cette filiation explique probablement l’attrait du jeune joueur pour le monde universitaire et intellectuel au-delà du football.
En janvier 2025, Willhoft-King s’est engagé auprès de l’université d’UCLA à Los Angeles et a également testé ses capacités avec le FC Cincinnati 2 en MLS Next Pro. À ce moment, il envisageait toujours une carrière professionnelle, mais il redoutait de regretter éternellement son refus d’intégrer Manchester City. Après avoir sérieusement réfléchi, il a décidé de franchir le pas pour éviter des questionnements futurs.
Willhoft-King révèle que les séances d’entraînement avec l’équipe première n’étaient pas gratifiantes. Les sessions consistaient principalement à presser pendant des heures, courant après le ballon sans pouvoir appréhender de véritables joueurs comme De Bruyne, Gündogan ou Foden. Cette expérience démotivante, loin de l’admiration attendue, a renforcé sa conviction de changer de trajectoire professionnelle et académique.
