La piste olympique de 2026 accueille le bobsleigh pour débuter sa nouvelle saison mondiale
La Coupe du monde de bobsleigh débute ce week-end à Cortina d’Ampezzo, en Italie, sur la piste olympique fraîchement homologuée. Cette première étape se déroule sur le même circuit qui accueillera les épreuves hivernales en février. Les athlètes français, comme leurs concurrents du skeleton, bénéficient d’une occasion rare de tester les installations avant les Jeux.
La piste italienne, longue de 1 749 mètres avec 16 virages, a été entièrement reconstruite et officiellement approuvée mercredi dernier. Sa création a connu des péripéties, avec envisagement d’implantation en Suisse, Autriche ou États-Unis. Les équipes continuent d’y travailler pendant que les athlètes s’entraînent, naviguant entre camions et équipements de construction.
Romain Heinrich, pilote français du bob à deux et quatre, exprime son enthousiasme : la piste présente un caractère technique intéressant qui favorise les pays comme la France, davantage dépendants de la technique et du pilotage que du matériel. Margot Boch, pilote en monobob et deux, confirme que la compétition ne se jouera pas uniquement sur la glisse.
Les compétitions s’étaleront sur deux jours, avec les hommes en monobob et bob à deux samedi, puis les femmes en bob à deux et les hommes en bob à quatre dimanche. Les équipes auront droit à quarante descentes d’entraînement avant les Jeux olympiques. Cette expérience permet aux athlètes français d’affiner leur préparation et d’accumiler une soixantaine de passages en incluant les séances officielles.
Pour les sélections olympiques, les résultats des sept étapes mondiales détermineront les qualifiés, avec critères de vingt-huit places pour les hommes et vingt-cinq pour les femmes. La France a déjà effectué une présélection des pousseurs par tests chronomètrés en Allemagne, nation référence du bobsleigh mondial.
Heinrich estime que les meilleures opportunités françaises résident dans le bob à quatre. L’équipe envisage d’intégrer le top huit, possiblement le top six. Cependant, les Allemands, présentant trois formations, disposent d’avantages matériels considérables dans cette discipline hautement technologique.
Margot Boch vise les top six en Coupe du monde, objectif crucial pour démontrer la progression depuis Pékin 2022. Elle avait terminé onzième en monobob et treizième en bob à deux à ces précédents Jeux. Ces résultats consolideraient la trajectoire française vers 2030, avec les Jeux à domicile dans les Alpes comme horizon majeur.
