Benoît Kounkoud manquera l’Euro en janvier après une opération du ménisque
Une blessure au genou survenue lors d’une rencontre de Ligue des champions avec son club polonais de Kielce prive les Bleus d’un élément clé avant le Championnat d’Europe de janvier. Benoît Kounkoud devra subir une intervention chirurgicale du ménisque et sera indisponible pour deux mois et demi, ce qui le rend forfait pour la compétition internationale prévue du 15 janvier au 1er février en Scandinavie.
L’ailier droit réunionnais de 28 ans, fort de 65 sélections avec l’équipe de France, traverse une période difficile. Formé au Paris-SG, il avait débuté très jeune en équipe nationale en 2015 à dix-huit ans. Ses premières années ont été entravées par de nombreux soucis physiques qui ont limité son évolution et son temps de jeu au plus haut niveau.
Kounkoud a remporté l’Euro 2024 en tant que remplaçant et s’est progressivement imposé comme titulaire depuis la saison précédente. Son départ intervient après la retraite internationale de Valentin Porte, ce qui lui a permis de consolider sa place dans le collectif tricolore et de devenir un atout stratégique aux côtés de Yanis Lenne.
Ses qualités défensives, son explosivité et sa rapidité en faisaient un starter pour la Coupe du monde passée, où la France a terminé troisième. Il formait un duo complémentaire avec le buteur Yanis Lenne, ce partenariat promettant étant l’une des forces offensives du projet collectif des Bleus.
Pour pallier cette absence, le sélectionneur Guillaume Gille envisage de solliciter Julien Bos de Nantes, arrière reconverti à l’aile lors de compétitions récentes, ou Benjamin Richert de Montpellier, shooteur talentueux mais encore peu expérimenté internationalement. La situation se complique avec le retour de Lenne d’une rupture du tendon d’Achille, exigeant un temps d’adaptation avant de retrouver son plein potentiel compétitif.
