La débâcle du Final 8 français : comment l’équipe de France s’est effondré face à l’adversité ?
Le format de la Coupe Davis en trois matchs n’offre aucune marge d’erreur. L’équipe française dirigée par Paul-Henri Mathieu l’a découvert à ses dépens en Italie, éliminée dès les quarts de finale face à la Belgique sans même disputer le double décisif. Cette débâcle marque la fin de 28 ans d’invincibilité contre les Diables rouges, la dernière défaite remontant à 1997 lors d’un barrage à Gand.
Sur le papier, Rinderknech et Moutet, respectivement 29e et 35e mondiaux, surclassaient Bergs et Collignon, classés 43e et 85e. Cependant, la détermination belge et le désir de revanche huit ans après la finale perdue à Lille ont décuplé les forces des adversaires. Les Français, en revanche, présentaient une fatigue physique et mentale manifeste face à des Belges surérénergisés.
Rinderknech, finaliste du Masters 1000 de Shanghai, subissait les contrecoups d’une saison éprouvante en Chine marquée par une blessure lombaire. Il comptabilisait quatre défaites en cinq derniers matchs. Mardi, malgré deux occasions en deuxième set, il manquait de ce dynamisme caractéristique. L’athlète reconnaît n’avoir pu égaler l’intensité et le punch adverse, hésitant entre fatigue physique et manque de connexion mentale.
Paul-Henri Mathieu, capitaine au tempérament strict, contint d’abord son mécontentement après l’erreur coûteuse de Moutet. Les micros des radios l’entendirent différer ses explications, privilégiant la tristesse à la colère en cette soirée de première phase écourtée.
L’atmosphère générale de cette rencontre déçut les observateurs. Malgré les efforts organisationnels incluant 4 000 écoliers pour remplir l’Unipol Arena de Bologne, seulement la moitié des 10 000 places du pavillon furent occupées. Le spectacle ressemblait à un mercredi ordinaire d’ATP 250 plutôt qu’à un choc de compétition mondiale par équipes, les gradins se vidant avant même le second simple.
