Teddy Riner aura un nouvel entraîneur pour préparer sa campagne olympique en vue des Jeux de 2028 avec Darcel Yandzi

Teddy Riner a confié sa préparation à Darcel Yandzi pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028. Cet ancien champion d’Europe vise un quatrième titre olympique en plus de 100 kilogrammes avec le triple médaillé d’or. Yandzi avait déjà accompagné Riner lors des Jeux de Rio en 2016, mais de manière ponctuelle. Cette fois, il s’agit d’un engagement à temps plein pour guider le judoka vers son ultime compétition olympique.

La confiance mutuelle entre les deux hommes s’est renforcée au fil des années. Riner a explicitement demandé à Yandzi de prendre pleinement les rênes de sa préparation. Le nouvel entraîneur bénéficie d’une autonomie qu’il n’avait pas auparavant dans ses interventions. Selon Frédérique Jossinet, manager des équipes françaises, Yandzi apportera non seulement des solutions techniques mais aussi une dynamique émotionnelle et une passion contagieuse au projet. Elle souligne que c’est quelqu’un de bienveillant capable de combattre la monotonie de l’entraînement.

Yandzi reconnaît que travailler avec Riner à plein temps représente une responsabilité bien plus importante que ses interventions précédentes. Il perçoit enfin le respect dans les yeux de son athlète, ce qui change fondamentalement sa relation avec lui. Pendant ses premières années dans le système français, il s’était senti isolé malgré la demande explicite de Riner et d’autres judokas. Des tensions internes l’avaient empêché de s’exprimer pleinement.

Le parcours professionnel de Yandzi a été semé d’embûches. Après son retrait de la compétition en 2001 suite à des blessures, il a cherché la reconnaissance en s’expatriant en Écosse puis en Angleterre. Il s’est ensuite établi en Italie, où il a créé un centre d’entraînement accueillant des judokas du monde entier. Même les Japonais reconnaissent désormais son expertise, ce qui marque sa transformation professionnelle. Yandzi attribue sa persévérance à sa foi chrétienne, qui lui a permis de pardonner et de se reconstruire après des années de souffrance.

Sur le plan technique, Yandzi estime que Riner possède déjà les schémas de judo qu’il souhaite développer. Il s’agit plutôt de les affiner et de clarifier les intentions derrière chaque technique. Yandzi observe que Riner était autrefois plus imprévisible et dynamique, brouillant les pistes de ses adversaires. Cette explosivité naturelle avait disparu progressivement, le rendant plus prévisible. L’entraîneur souhaite restaurer cette originalité tactique qui faisait la force du champion.

À 36 ans, après deux décennies au plus haut niveau, Riner ne peut plus supporter un volume d’entraînement massif. Yandzi adapte donc son approche en privilégiant la qualité plutôt que la quantité des séances. Le champion disputera probablement trois ou quatre compétitions avant les Jeux, avec un pic de performance prévu pour Los Angeles. Cette stratégie préserve aussi les articulations et réduit les risques de blessure. Yandzi travaille en étroite collaboration avec Julien Corvo, préparateur physique de Riner depuis longtemps, et Frédéric Mirédin, sparring-partner du champion.

Malgré la pression inhérente au projet, Yandzi affiche une confiance inébranlable. Il déclare n’avoir peur d’aucun défi, fort de son parcours chaotique mais enrichissant. Sa foi, qui l’a soutenu lors des moments les plus sombres, lui permet de croire en sa capacité à accompagner Riner vers cet ultime objectif olympique. Il exprime sa gratitude pour cette opportunité de s’exprimer pleinement et de donner le meilleur de lui-même.