À dix-huit ans, Estevao démontre sa valeur bien au-delà d’un simple rôle de remplaçant dans l’équipe brésilienne

Samedi à l’Emirates Stadium, Estevao a ouvert le score pour le Brésil contre le Sénégal, transformant une atmosphère hostile en ovation méritée. Bien que les supporters d’Arsenal aient exprimé leur désapprobation envers ce jeune prodige de Chelsea lors de l’annonce des compositions, le gaucher de dix-huit ans a rapidement démontré son talent exceptionnel sur l’aile droite. Remplacé à la quatre-vingt-troisième minute sous les applaudissements, il a laissé place à Luiz Henrique, désormais relégué dans la hiérarchie offensive de la Seleçao.

L’ironie n’a pas échappé aux supporters des Gunners : ce jeune crack brésilien venait de marquer au stade londonien avant que Noni Madueke, recrue coûteuse et décevante de Chelsea l’été précédent, ne réussisse cet exploit. À dix-huit ans, Estevao impose progressivement sa présence en équipe nationale, porté par la confiance affichée par Carlo Ancelotti, qui l’utilise en remplacement de Raphinha, blessé à la cuisse. Ancelotti n’a pas caché son admiration : le jeune prodige possède un talent incroyable et une « magie » particulière dans son jeu, associés à une éthique de travail remarquable pour son âge.

Pendant la première période, Estevao et Vinicius ont étouffé le Sénégal par leur intensité et leurs nombreuses percées balle au pied. Son but décisif aux dix-huit mètres, inscrit d’un enroulé sec et précis, a déverrouillé le match samedi. En reprenant un ballon contré par Moussa Niakhaté, il a parfaitement ajusté Édouard Mendy, confirmant ainsi sa capacité décisive en sélection. Cette performance fait écho à ses réalisations précédentes, notamment un doublé en Corée du Sud un mois auparavant.

Moussa Niakhaté, défenseur de l’Olympique Lyonnais et du Sénégal, a rendu hommage à cette agressivité offensive et cette détermination sans relâche du jeune Brésilien. Le joueur lyonnais a souligné que sa capacité à progresser constamment vers la défense, comparable à celle de Vinicius, annonçait l’émergence d’un très grand joueur. Il a également noté l’assurance naturelle d’Estevao, trait caractéristique des futurs champions, illustrant une maturité exceptionnelle pour son âge.

En zone mixte, le jeune ailier s’est montré bien plus réservé que sur le terrain, parlant d’une voix douce de la sensation incroyable de représenter la Seleçao et des précieux conseils reçus d’Ancelotti. Son attitude, acceptant volontiers autographes et photos avec les journalistes brésiliens, témoigne de son statut naissant d’icône au Brésil. Devenant progressivement titulaire à Chelsea, avec déjà quatre buts en dix sélections, il s’impose comme incontournable en équipe nationale.

Le défi futur pour Ancelotti consistera à lui trouver une place régulière lors du retour en forme complète de Raphinha. Néanmoins, peu de sélectionneurs rechigneraient à affronter cette problématique flatteuse, tant le potentiel affiché par le jeune gaucher semble illimité et prometteur pour le football brésilien.