Mathieu Maraio revient sur son dramatique accident en apnée à plus de cent mètres de profondeur

Mathieu Maraio, champion de France d’apnée verticale en 2023 et 2025, a découvert ce sport en 2012 à Bali. Une expérience transformatrice qui lui a permis de trouver un sens profond à sa vie. L’apnée lui a apporté sérénité et sensations magiques sous l’eau, le poussant à en faire son mode de vie.

Le 9 septembre, lors des Championnats du monde en Grèce, Maraio a fixé un objectif de 108 mètres de profondeur. Une profondeur qu’il maîtrisait, ayant déjà dépassé les 110 mètres lors des Mondiaux précédents. Cependant, vouloir aller au bout à tout prix allait presque lui coûter la vie.

Durant la descente, tout semblait normal les quarante premiers mètres. En phase de chute libre, Maraio économisait son énergie. Mais à 95 mètres, il réalise que sa réserve d’air en bouche est anormalement faible. Un mouvement brusque du diaphragme provoque probablement un œdème pulmonaire, qu’il ne ressent pas immédiatement. À 108 mètres, des sifflements dans ses oreilles le terrifient, suspectant des tympans endommagés tout en souffrant d’une narcose.

À la remontée, le stress a épuisé ses réserves d’oxygène rapidement. Sa vision se trouble gravement, il ne distingue plus la corde et perd ses repères. Passé 70 mètres, il sombre dans l’inconscience et chute jusqu’à 45 mètres de la surface avant de perdre connaissance.

Les apnéistes de sécurité le récupèrent immédiatement après sa syncope et le remontent en 35 secondes. À la surface, après deux minutes et demi sans respirer, il reprend conscience. L’équipe médicale entreprend un bouche-à-nez et une ventilation artificielle. Son cœur tombe sous vingt pulsations par minute, frôlant l’arrêt cardiaque.

À son réveil, Maraio prend conscience de la gravité. La compétition l’a biaisé, oubliant les vrais risques derrière ses sacrifices sociaux, familiaux et financiers. Il voulait valider sa performance pour ses proches, sans réaliser qu’il flirtait avec la mort.

L’accident endommage gravement ses poumons. L’œdème prend du temps à se résorber. Il observe un repos complet, se nourrit bien et dort suffisamment. Progressivement, il reprend l’activité physique légère avec de la marche, course à pied et vélo. Il renage doucement, ses sensations restent bonnes dans l’eau.

Maraio suit également une psychologue pour surmonter le trauma. Exprimer ses peurs lui a permis de prendre conscience de la gravité réelle. Bien que terrifié rétrospectivement, il affirme que personne ne lui a demandé d’arrêter l’apnée. C’est sa décision seule à prendre.

Malgré tout, Maraio sait qu’il replongera. L’apnée fait partie de son essence, c’est sa passion absolue. Il ne voit pas cet accident comme un échec, mais comme une leçon essentielle le poussant à repenser sa façon de plonger et son mentalité globale face au sport.