La qualification aux WTT Finals devient l’objectif d’Alexis Lebrun et Simon Gauzy
À l’approche de la clôture du calendrier international, Alexis Lebrun et Simon Gauzy se lancent dans une course déterminante pour décrocher leur place aux prestigieuses WTT Finals. Cette compétition, équivalente au Masters dans le tennis, se tiendra du 10 au 14 décembre à Hong Kong et réunira uniquement les seize meilleurs joueurs et joueuses de la saison, ainsi que huit paires de double mixte.
Pour Alexis Lebrun, le défi s’annonce de taille. Il ne lui reste que deux occasions pour intégrer ce cercle très fermé. Dès aujourd’hui, il s’envole pour Francfort afin de disputer le dernier Champions de l’année. Son premier adversaire sera l’Australien Finn Luu, et en cas de victoire, il pourrait croiser la route du Suédois Truls Moregard dès les huitièmes de finale.
La demi-finale atteinte dimanche dernier permet à Lebrun de se hisser à la seizième place du classement qualificatif, juste devant le Danois Anders Lind. Toutefois, cette position reste précaire. Seul Sora Matsushima, grâce à sa finale à Montpellier, a déjà validé son billet pour Hong Kong. Il rejoint ainsi un groupe déjà composé de Wang Chuqin, Lin Shidong, Xiang Peng, Tomokazu Harimoto, Hugo Calderano, Truls Moregard et Félix Lebrun.
WTT Finals : enjeux pour les pongistes français et classement mondial
La moitié des places pour les WTT Finals demeure donc à pourvoir. Le dernier tournoi qualificatif, le Star Contender de Mascate, se déroulera du 17 au 22 novembre à Oman. Il offrira jusqu’à 600 points au vainqueur en simple, contre 1000 pour un Champions. Les frères Lebrun y participeront dans toutes les catégories : simple, double et double mixte, ce dernier probablement aux côtés de Jianan Yuan pour Alexis.
L’entraîneur Nathanaël Molin souligne l’importance de cette échéance : « S’il peut aller aux finales, on va le tenter. C’est une très belle compétition, qui marque la saison. » L’an dernier, à Fukuoka, les frères Lebrun s’étaient inclinés dès le premier tour en simple, mais avaient triomphé en double, prenant alors la tête du classement mondial. Cette année, l’absence d’épreuve de double non mixte à Hong Kong les prive de défendre leur titre.
Simon Gauzy : ambition et détermination pour la qualification
Simon Gauzy, actuellement quatorzième à la « race », nourrit lui aussi l’ambition de rejoindre ses compatriotes aux finales. Quart de finaliste à Montpellier, il affrontera le Nigérian Quadri Aruna à Francfort, avant de s’envoler pour Oman. Sa détermination est intacte, comme il l’a confié : « Je vais jouer ma chance à fond, c’est un objectif de fin de saison. »
Gauzy admet d’ailleurs : « Si j’avais gagné aujourd’hui, je ne pense pas que j’y serais allé. Mais je vais jouer ma chance à fond, c’est un objectif de fin de saison. » Cette lucidité témoigne de la pression et de l’enjeu que représente une qualification pour Hong Kong, alors que la concurrence internationale s’intensifie à l’approche du dénouement.
Derniers tournois décisifs et perspectives pour l’élite du tennis de table
La tension monte donc à l’approche de ces deux ultimes rendez-vous. Les performances à Francfort et Mascate seront décisives pour l’avenir des pongistes français sur la scène mondiale. Les regards sont tournés vers Alexis Lebrun et Simon Gauzy, qui tenteront de rejoindre Félix Lebrun parmi l’élite du tennis de table international lors des WTT Finals à Hong Kong.
