Félix Lebrun impressionne dès son premier match au tournoi WTT Champions de Montpellier

Le public montpelliérain n’a eu d’yeux que pour Félix Lebrun lors de son entrée en lice au tournoi WTT Champions de Montpellier. Attendu avec impatience, le jeune prodige local s’est présenté dans l’arène peu après 21h30, là même où il avait brillé l’an passé. Malgré la pression inhérente à un retour devant ses supporters, Lebrun a su imposer son rythme et s’est imposé sans concéder le moindre set face au Danois Jonathan Groth, spécialiste des duels piégeux pour ses adversaires.

Le numéro 7 mondial a reconnu la difficulté de débuter un tournoi de cette envergure à domicile. « Il n’y a jamais d’entrée facile dans un Champions et on a toujours envie de bien faire à la maison », a-t-il confié, satisfait de sa gestion technique et émotionnelle. Cette maîtrise lui a permis d’éviter les écueils qui ont déjà coûté cher à plusieurs têtes de série lors de cette première journée.

Pour les amateurs de spectacle, le rendez-vous est donné plus tard dans la semaine, potentiellement dès jeudi soir pour un choc franco-français en huitièmes de finale. Lebrun, tenant du titre, a assuré l’essentiel en franchissant ce premier tour souvent redouté. Son entraîneur, Nathanaël Molin, a salué la gestion de la pression par son joueur : « Ce n’est pas un type de match très spectaculaire, mais ça permet de lancer un tournoi et de prendre confiance. »

Flavien Coton, révélation et tension au tournoi WTT Champions

Avant l’entrée en scène de Lebrun, c’est Flavien Coton qui a électrisé la Sud de France Arena. À seulement 17 ans, le Nordiste, déjà double champion d’Europe cette saison (U21 en simple et par équipes), a failli créer la sensation face au 11e joueur mondial, Lin Yun-Ju. Surpris d’entrée par les services longs de son adversaire, Coton a su réagir et s’est retrouvé à deux points d’un exploit retentissant dans la quatrième manche.

Le jeune Français a fait preuve d’une remarquable sérénité malgré l’enjeu. « Même si c’est la première fois que je jouais un Champions, en France, devant je ne sais pas combien de personnes, et même si j’ai fait un petit premier set, j’ai pu me libérer et n’ai pas été traumatisé par l’enjeu », a-t-il expliqué, confirmant sa réputation de joueur imperturbable.

Pression, apprentissage et promesses du tennis de table français

Malgré la victoire finale du Taïwanais, Coton a pleinement honoré la wild-card qui lui avait été attribuée par la WTT. Sa déception était palpable : « Ça fait deux ou trois fois que je ne suis pas loin de gagner un top 10 », a-t-il soufflé, conscient de la difficulté à franchir ce cap. « C’est un peu dur à comprendre, mais il faut en passer par là, ça fait partie du processus. »

Son entraîneure, Alice Joneau, n’a pas caché son admiration pour la progression fulgurante de son protégé : « Il va tellement vite, il me surprend tout le temps. Je savais que l’année dernière, c’était un moment-clé. Cette semaine-là lui avait fait beaucoup de bien. Et je sais que ce moment-là va encore le faire avancer très vite, parce qu’il a cette faculté à tout prendre positivement. »

Le tennis de table français confirme ainsi l’émergence d’une nouvelle génération ambitieuse, prête à s’imposer sur la scène internationale, portée par des talents comme Lebrun et Coton, capables de rivaliser avec l’élite mondiale dès leur plus jeune âge.