Mondiaux de natation : comment Yu Zidi, la Chinoise de 12 ans, est-elle entrée dans l’histoire à Singapour ?
À seulement douze ans, Yu Zidi a bouleversé l’ordre établi en natation mondiale en devenant la plus jeune médaillée de l’histoire de la discipline lors des championnats du monde à Singapour. Cette performance marque un événement inédit dans ce sport, où la précocité atteint rarement de tels sommets.
Malgré son jeune âge, la nageuse chinoise s’est déjà illustrée dans les épreuves individuelles. Lundi, elle a terminé quatrième au 200 mètres quatre nages, échouant de peu à décrocher une médaille de bronze, manquée pour seulement six centièmes de seconde. Cette proximité du podium témoignait déjà de son potentiel.
Le relais 4×200 mètres nage libre féminin a été le théâtre de sa consécration. Bien que Yu Zidi n’ait pas pris part à la finale, sa participation lors des séries qualificatives plus tôt dans la journée lui a permis d’être associée à la médaille de bronze remportée par l’équipe chinoise, derrière l’Australie et les États-Unis.
Interrogée après cette distinction historique, la jeune championne a déclaré : « C’est très émouvant, c’est un sentiment agréable ». Elle semblait mesurer l’ampleur de sa performance, bien que la portée de cet exploit à un âge aussi précoce puisse lui échapper pour l’instant.
En plus de ce résultat collectif, Yu Zidi a également terminé quatrième en finale du 200 mètres papillon jeudi. Elle doit encore participer au 400 mètres quatre nages dimanche, ce qui confirme son statut de phénomène de ces championnats.
Cependant, son ascension fulgurante soulève des interrogations dans le milieu de la natation. La Française Lilou Ressencourt, éliminée par Yu Zidi en demi-finale du 200 mètres papillon, a ainsi confié : « Ce n’est pas normal à 12 ans d’avoir cette pression-là. Au-delà de l’aspect physique, cet aspect mental peut être dur à gérer ».
La réglementation exige normalement un âge minimum de quatorze ans pour participer à ces championnats du monde. Dans le cas de Yu Zidi, des performances exceptionnelles lors des qualifications ont permis une dérogation. Ce choix pose la question de la gestion de la pression et du développement des très jeunes athlètes au plus haut niveau.
