Finale NBA : Indiana étrille OKC et arrache un match 7 décisif
Dans un retournement de situation spectaculaire, les Pacers d’Indiana ont dominé Oklahoma City jeudi, inversant une tendance qui semblait inéluctable. Après seulement trois minutes de jeu, Indiana se trouvait en difficulté avec six tirs manqués consécutivement, obligeant le coach Rick Carlisle à demander un temps mort pour stopper l’élan du Thunder.
Malgré un départ laborieux, les Pacers ont rapidement changé la dynamique du match en prenant une avance de neuf points. Tyrese Haliburton, malgré une blessure au mollet, a contribué à cette remontée avec un tir réussi après une série d’échecs lors des précédents matchs de la finale.
L’équipe d’Indiana a retrouvé son rythme de jeu rapide, déstabilisant Oklahoma City. Avec une défense renforcée, les Pacers ont réussi à contenir les stars adverses, Shai Gilgeous-Alexander et Jalen Williams, limitant leur influence sur le terrain.
Les remplaçants d’Indiana, notamment T. J. McConnell et Obi Toppin, ont joué un rôle crucial en attaque, compensant le manque d’adresse générale de l’équipe. Leur performance collective a permis de creuser un écart significatif dès la mi-temps.
En contrôlant le rebond défensif et en limitant les pertes de balle, Indiana a pu multiplier les opportunités de marquer. Cette efficacité leur a offert un avantage confortable, avec une avance dépassant les 20 points à la mi-temps.
Le match s’est conclu sur une victoire nette des Pacers, 108-91, et leur a permis de forcer un septième match décisif à Oklahoma City. Ce sera la vingtième fois que la finale NBA se joue en sept matchs, une situation traditionnellement favorable à l’équipe à domicile.
Cependant, l’histoire récente rappelle que rien n’est joué d’avance, comme en 2016 lorsque Cleveland avait remporté son premier titre en s’imposant à l’extérieur contre Golden State. L’entraîneur du Thunder, Mark Daigneault, a reconnu la prestation décevante de son équipe, tout en louant les efforts défensifs et l’engagement des Pacers.
Il a souligné l’importance de tirer des leçons de cette défaite pour améliorer leur performance lors du match décisif. « Ça a été une performance particulièrement pauvre de notre part mais il faut donner du crédit aux Pacers pour cela, à la façon dont ils ont défendu et dont ils se sont battus », a-t-il déclaré.
