Football – Belgique : Koen Casteels annonce sa retraite internationale, déçu du prochain retour de Thibaut Courtois en sélection 

Koen Casteels a exprimé son mécontentement face au retour annoncé de Thibaut Courtois dans l’équipe nationale belge. Le gardien de 32 ans, évoluant actuellement à Al-Qadsiah en Arabie saoudite, a décidé de mettre un terme à sa carrière internationale, selon ses déclarations dans le podcast MidMid de Play Sports.

Casteels occupait le poste de gardien titulaire lors de l’absence de Courtois, qui avait quitté la sélection belge à cause d’un différend avec l’ancien sélectionneur Domenico Tedesco. Le retour de Courtois a été facilité par l’arrivée de Rudi Garcia à la tête des Diables Rouges, ce dernier ayant exprimé son désir de profiter des talents du gardien du Real Madrid.

L’annonce du retour de Courtois n’a pas plu à Casteels. Il a déclaré : « Je trouve un peu étrange que Thibaut Courtois puisse décider lui-même s’il peut revenir. Et je trouve très étrange que la fédération fasse volte-face de cette manière et déroule le tapis rouge. » Ses propos révèlent une certaine frustration partagée par d’autres joueurs.

Les inquiétudes au sein de l’équipe belge ne sont pas isolées. Casteels a affirmé : « Il y a beaucoup de joueurs qui pensent la même chose que moi. » Le retour de Courtois suscite donc des questionnements parmi ses coéquipiers, ce qui pourrait compliquer le mandat de Rudi Garcia, dont la première liste sera annoncée ce vendredi.

Courtois avait précédemment décidé de ne plus porter le maillot belge, déçu de ne pas avoir été nommé capitaine lors d’un match contre l’Autriche en juin 2023. Cette décision avait laissé un vide que Casteels avait comblé pendant un temps, mais son retour semble diviser les esprits.

Le début du mandat de Rudi Garcia pourrait être fragilisé par ces tensions internes. Selon Sudinfo, la situation pourrait affecter la préparation de l’équipe belge, qui doit affronter l’Ukraine en mars pour les barrages de la Ligue des Nations, une étape cruciale pour le maintien dans le groupe A.