ATP Brisbane : Novak Djokovic affrontera Monfils au second tour après sa victoire contre Rinky Hijikata

Après avoir été éloigné des courts de simple pendant plus de deux mois, Novak Djokovic a effectué un retour sans difficulté face à Rinky Hijikata. Sa dernière apparition remontait à une finale perdue à Shanghai contre Jannik Sinner le 13 octobre. Ce retour s’est fait dans un contexte de reprise pour l’ancien numéro un mondial.

Aux côtés de Nick Kyrgios, Djokovic avait déjà retrouvé le sourire lors d’un match de double. Contre Hijikata, le Serbe a rapidement pris le contrôle du match. Il a remporté les sept premiers points et a décroché un break dès le début grâce à un revers long de ligne.

Djokovic a rapidement mené 3-0, se permettant même quelques erreurs sans conséquence majeure. Il a conclu le premier set avec un ace, bien qu’il ait été davantage challengé par Hijikata dans la suite du match. Cette rencontre était d’ailleurs une première entre les deux joueurs.

Dans le deuxième set, Hijikata a résisté jusqu’à 3-3 avant de céder face à la pression de Djokovic. Le joueur australien, classé 73e mondial, a perdu le rythme, permettant à Djokovic de réussir un break décisif à 4-3. Le reste du match s’est déroulé sans surprise.

Malgré quelques signes d’irritation, notamment à cause d’une décision de hawk-eye, Djokovic a pu conclure sa rentrée sereinement sur le service adverse. Après le match, il a exprimé sa satisfaction : « J’attends toujours de moi-même de faire bien sur le court, une victoire est une victoire. Commencer la nouvelle saison avec une victoire est très important. Bonne année en avance à tout le monde, c’est une nuit spéciale. »

Djokovic se prépare désormais à affronter Gaël Monfils. Ce sera leur vingtième rencontre, et les statistiques ne sont pas en faveur du Français, qui a perdu toutes leurs précédentes confrontations. Pour Djokovic, ce match est une opportunité de progresser en vue de l’Open d’Australie.

Le Serbe vise un 25e titre du Grand Chelem après une année 2024 sans succès à ce niveau. Ce nouvel affrontement avec Monfils lui permettra de monter en puissance pour atteindre cet objectif ambitieux en 2025.