WTA Finals – Masters : la numéro une mondiale Sabalenka débute le tournoi par une victoire en attendant Paolini
Lors de l’ouverture de la poule Violet au Masters de Riyad, Aryna Sabalenka et Jasmine Paolini ont brillé en remportant leurs matches respectifs en deux sets. Aryna Sabalenka, leader mondiale depuis peu, a confirmé son statut en dominant Zheng Qinwen en 1h24 sur le score de 6-3, 6-4.
La Biélorusse a pris l’avantage décisif dans le neuvième jeu du deuxième set, capitalisant sur les erreurs de son adversaire. Zheng Qinwen a commis plusieurs fautes, dont une en coup droit et une double faute, permettant à Sabalenka de finaliser sur sa seconde balle de match.
Ce succès face à Zheng marque la cinquième victoire de Sabalenka contre cette rivale, dont quatre cette saison. Sa performance récente est impressionnante, avec 21 victoires sur ses 22 derniers matches, une série débutée au WTA 1000 de Cincinnati en août.
Dans l’autre rencontre du groupe, Jasmine Paolini a surmonté Elena Rybakina avec un score de 7-6 (5), 6-4. Rybakina, affectée par des soucis physiques et une séparation récente de son entraîneur Stefano Vukov, n’avait pas joué depuis l’US Open, où elle avait dû déclarer forfait.
L’Italienne Paolini a su profiter des erreurs de son adversaire, notamment lors du tie-break du premier set. Rybakina a offert sept points à Paolini en multipliant les fautes, permettant à l’Italienne de s’imposer.
Dans le deuxième set, Paolini a accéléré de manière décisive, remportant 12 des 14 points pour sceller sa victoire. Rybakina, quant à elle, n’a concrétisé qu’une seule des cinq balles de break et a cumulé 56 fautes directes au total.
