Football – Asie : Al-Ittihad refuse de jouer un match en Iran en raison d’une statue au bord du terrain

Le match de la Ligue des champions asiatique qui devait opposer le club saoudien d’Al-Ittihad à la formation iranienne de Sepahan a été annulé ce lundi. La cause de cette annulation est un refus de l’équipe saoudienne de quitter son vestiaire

Ce refus était en réalité une protestation contre la présence d’une statue à caractère politique installée au bord de la pelouse, non loin du tunnel de sortie des vestiaires. Cette statue représentait Qassem Soleimani, un général iranien décédé en 2020.

Les relations entre l’Iran et l’Arabie saoudite sont extrêmement tendues. Cette édition de la Ligue des champions asiatique est la première depuis 2016 où les clubs des deux pays sont autorisés à s’affronter à domicile et à l’extérieur. Cette tension politique a donc eu des répercussions directes sur le déroulement de la rencontre entre les deux équipes.

Environ 60 000 supporters étaient présents au Naghsh-e-Jahan Stadium, situé à Ispahan, pour assister à ce match. Parmi les joueurs attendus, N’Golo Kanté était annoncé titulaire avec l’équipe saoudienne. En revanche, Karim Benzema était forfait pour cette rencontre.

Suite à l’annulation du match, les supporters présents ont exprimé leur colère. « Ils ont manifesté leur mécontentement en jetant des projectiles », rapportent les médias locaux. Le match était très attendu et l’annulation a été une grande déception pour les fans de football présents.