Hand : Les play-offs feront désormais partie intégrante de la Liqui Moly Starligue à partir de la saison prochaine
La Ligue nationale de handball a adopté une transformation majeure lors de son assemblée générale. Les play-offs seront désormais utilisés pour désigner le champion de France à partir de la saison 2026-2027. Ce changement met fin à quarante-deux années de compétition en poule unique. Le vote a obtenu un soutien massif avec 82,18 pour cent d’approbation des clubs membres.
Cette réforme vise à raviver l’intérêt autour du championnat français. La domination prolongée du PSG durant la dernière décennie a affaibli le suspense compétitif. L’introduction de rencontres éliminatoires devrait générer des matchs décisifs, similaires aux systèmes utilisés dans d’autres sports professionnels français. L’objectif consiste à augmenter l’attractivité médiatique et l’engagement des spectateurs.
Le format retenu comprend une phase régulière maintenant seize équipes. Seuls les quatre premiers clubs accèderont aux play-offs. Les demi-finales se dérouleront en matchs aller-retour, tandis que la finale sera jouée en match unique dans une grande salle. Plusieurs enceintes sont envisagées pour accueillir cet événement. Le vainqueur de la finale devient champion de France et obtient une qualification directe pour la Ligue des champions.
Les équipes classées cinquième à huitième disputeront également une phase éliminatoire complète en aller-retour. Le vainqueur de cette compétition parallèle accède à la Ligue européenne de deuxième niveau. Les qualifications en coupes continentales seront attribuées selon le classement de la saison régulière. Les deux relégations resteront déterminées sur la base de la saison régulière sans play-down.
Cette évolution nécessitera une gestion tactique différente pour les entraîneurs et les clubs. Les équipes devront optimiser leur forme physique pour les moments décisifs. Pour limiter la surcharge de rencontres, les clubs européens entreront plus tardivement en Coupe de France. Un observatoire de la santé des athlètes a également été créé pour étudier les facteurs de blessures dans le contexte de ce calendrier intensifié.
