Rugby : L’Irlandais Bundee Aki, suspendu pour quatre semaines, sera absent du premier match du Tournoi face à la France
Bundee Aki a reçu une suspension de quatre semaines après des échanges jugés inappropriés avec l’arbitrage. Le centre du Connacht avait été exclu de la sélection irlandaise pour des motifs disciplinaires suite à un incident lors du match contre le Leinster. Une commission indépendante de l’URC a confirmé cette sanction mercredi, complétée de deux semaines supplémentaires avec sursis.
La Fédération irlandaise de rugby soupçonnait le joueur d’avoir violé le règlement en adressant plusieurs remontrances à l’équipe arbitrale lors de la rencontre précédente. Ces comportements ont été considérés comme contraires aux normes de discipline établies par l’instance régulatrice du championnat professionnel régional impliquant les équipes irlandaises, écossaises, galloises, italiennes et sud-africaines.
Jude Postlethwaite a d’ores et déjà remplacé Aki au sein de la sélection nationale. Le joueur manquera le match de son club à Parme ce samedi, ainsi que les trois premiers tests du Tournoi des VI Nations pour l’Irlande, dont l’affrontement face à la France le 5 février.
L’équipe irlandaise affrontera également l’Italie le 14 février à Dublin, puis l’Angleterre le 21 février à Twickenham pendant cette période d’indisponibilité. Stuart McCloskey devrait occuper le poste de numéro 12 en remplacement du joueur suspendu, selon les intentions du sélectionneur Andy Farrell.
Cette absence prive l’Irlande d’un élément important de son effectif au début de la compétition continentale. Aki pourra potentiellement réintégrer la sélection après l’expiration de sa période de suspension, en fonction du calendrier des rencontres ultérieures du Tournoi.
