Karim Benzema refroidi par une proposition de prolongation d’Al-Ittihad jugée financièrement dérisoire
La tension a soudainement éclaté entre Karim Benzema et la Saudi Pro League. Le Ballon d’Or 2022 arrivait en fin de contrat en juin avec Al-Ittihad après deux ans et demi en Arabie saoudite. Son club lui avait promis une prolongation depuis l’été précédent.
Michael Emenalo, directeur du football de la SPL, a finalement présenté une offre de prolongation jugée insultante mercredi, à peine cinq jours avant la fermeture du marché des transferts. L’entourage du joueur estimait que cette proposition reviendrait à jouer gratuitement, en dehors des droits d’image uniquement.
Face à cette offre jugée dégradante, Benzema s’est retiré de son équipe jusqu’à nouvel ordre. Les dirigeants d’Al-Ittihad restent impuissants, car la SPL demeure techniquement l’employeur du joueur. Cette décision représente un coup dur pour Sergio Conceiçao, qui perd son capitaine et meilleur buteur.
Quelques semaines auparavant, Benzema avait déclaré à la presse: «Je fais partie du projet», exprimant sa volonté de prolonger son aventure en Arabie saoudite. Il avait notamment contribué au doublé Coupe-Championnat la saison précédente.
Le changement de situation est brutal. L’attaquant de 38 ans devrait être absent du match contre Al-Najma dimanche. Un choc contre Al-Nassr, le club de Cristiano Ronaldo, se profile dans huit jours.
