Cyclisme : Evenepoel entend désormais rivaliser avec Pogacar en s’engageant dans une nouvelle phase de sa carrière
Remco Evenepoel franchit une étape majeure en atteignant ses 26 ans, marquant symboliquement son entrée dans l’âge adulte du cyclisme professionnel. Après avoir surmonté la mort et supporté la pression d’une nation entière en quête du prochain Eddy Merckx, le coureur belge ne pouvait ignorer l’urgence de son projet. Sans plus le statut de meilleur jeune, il doit désormais concentrer tous ses efforts sur l’objectif suprême : le Tour de France, longtemps reporté en raison de ses nombreuses chutes.
Le Brabançon débute jeudi à Majorque sous ses nouvelles couleurs RedBull-BORA-hansgrohe lors d’un contre-la-montre par équipes. Cette formation allemande constitue pour lui un environnement pensé pour faciliter son ascension. Zak Dempster, responsable sportif, estime qu’une approche simplifiée en 2026 pourrait bénéficier au coureur, à qui les interruptions ont coûté cher tout au long de sa carrière. Tout est structuré en fonction des débuts du Tour le 4 juillet à Barcelone.
Calendrier rationalisé, entraînement repensé : Evenepoel a accepté d’abandonner ses ambitions multiples. Ses participations à deux grands Tours et aux classiques printanières ont été écartées par le nouveau staff. Klaas Lodewyck, son directeur sportif, justifie cette concentration : battre Pogacar et remporter le Tour constituent les seuls objectifs. Le programme comprend la Valence, l’UAE Tour, la Catalogne, les classiques ardennaises et l’Auvergne-Rhône-Alpes.
La collaboration avec son nouvel entraîneur Dan Lorang, ancien coach de triathlètes, s’avère déjà fructueuse. Evenepoel allonge ses sorties bien plus tôt que par le passé, une semaine après sa reprise hivernale plutôt qu’après un mois. Cet accroissement du volume vise à compenser les déficits causés par ses chutes, qui expliquent peut-être sa fatigue en deuxième semaine du Tour précédent. Les séances intensives le défient constamment, générant une communication quotidienne entre coureur et entraîneur.
Depuis ses deuxièmes places aux Mondiaux et aux Championnats d’Europe, où Pogacar l’a distancé, Evenepoel a identifié son point faible : améliorer sa résistance sur durées prolongées, de cinq minutes jusqu’à une heure entière. Cette évolution physique constitue le véritable enjeu de sa progression, bien au-delà des simples ajustements tactiques.
RedBull-BORA-hansgrohe lui offre un soutien montagnard autrefois absent. Jai Hindley, vainqueur du Giro 2022, peut servir de lieutenant précieux, complété par Daniel Martinez et Florian Lipowitz, troisième du Tour 2024. Lipowitz partagera le leadership avec Evenepoel, une configuration acceptée par les deux coureurs. Dempster souligne que les stratégies en duo ont déjà prouvé leur efficacité. La complémentarité des profils renforce cette approche : l’explosivité du Belge aux classiques ardennaises contre les capacités montagnardes de l’Allemand.
Meilleur rouleur mondial, Evenepoel entend perfectionner son craft contre-la-montre avec l’expertise RedBull-F1. Dan Bigham, ingénieur aérodynamique réputé, pilotera des tests réguliers en soufflerie tous les deux ou trois mois. L’organisation et la rigueur scientifique fascinent Evenepoel, qui reconnaît le professionnalisme exceptionnele de sa nouvelle équipe. Cette approche couvre tous les domaines : aérodynamique, entraînement, récupération. Le record de l’heure demeure une motivation lointaine, la priorité absolue restant le Tour de France.
