Tennis : Les conditions extrêmes de l’Open d’Australie ont provoqué malaises et coups de chaleur chez les joueurs

La chaleur extrême a marqué samedi l’Open d’Australie, transformant la journée en épreuve inédite pour les joueurs et spectateurs. Les organisateurs ont décidé d’avancer les débuts des rencontres à 10h30, puis 10 heures pour les juniors, face aux températures annoncées frôlant les 40°C en fin d’après-midi. Melbourne Park s’est vidée progressivement, les allées habituellement bondées restant à moitié vides en ce samedi matin glacial pour les ambitions tennis.

Les spectateurs qui ont osé braver le soleil se sont précipités vers les zones ombragées, équipés de casquettes, ombrelles et mini-ventilateurs. À l’entrée du stade, l’organisation distribuait eau et crème solaire tandis que les ventilateurs brumisateurs fonctionnaient à plein régime. Sur les courts annexes, une jeune ramasseuse de balles s’est effondrée sous le poids de la chaleur, illustrant l’intensité des conditions.

Vers 13h10, la respiration elle-même devenait difficile. Le junior français Mickael Kaouk rapportait avoir bu régulièrement avant son match, mais les échanges prolongés provoquaient une asphyxie progressive. À 14 heures, le thermomètre dépassait les 35°C et les ramasseurs ne pouvaient plus poser les mains sur le sol brûlant. Jannik Sinner, double tenant du titre, semblait au bord de l’effondrement, traversé par des crampes paralysantes aux jambes puis aux bras.

À 14h35, l’arbitre a déclenché la « heat rule » après que l’indice de chaleur ait atteint 5,0. Le toit s’est déployé, sauvant Sinner d’une probable élimination. Spizzirri, imperturbable dans ces conditions, menait 6-4, 3-6, 3-1 quand l’interruption a changé la trajectoire du match. Simultanément, tous les matches des courts annexes ont été stoppés jusqu’à 17h30.

Sous le toit climatisé, Sinner a retrouvé progressivement sa stabilité. Après 3h45 de combat acharné, il a finalement remporté sa rencontre contre Spizzirri en quatre sets. En interview, l’Italien a reconnu avoir eu de la chance avec l’intervention du toit et promis de progresser dans sa gestion de la chaleur pour poursuivre son parcours. Les matches ont repris en fin d’après-midi quand l’indice s’est abaissé à 4,7, tandis que les prévisionnistes annonçaient déjà 43°C pour mardi.