Tennis : Les cousins Rinderknech et Vacherot rêvaient ensemble d’imiter Nadal et Federer à l’Open d’Australie
Liés depuis leur enfance, Arthur Rinderknech et Valentin Vacherot partagent une complicité remarquable. Le Français de 30 ans et le Monégasque de 27 ans se retrouvent désormais ensemble dans le tableau de l’Open d’Australie, concrétisant un rêve d’enfance devenu réalité professionnelle. Leurs souvenirs communs révèlent une relation forgée à travers les années, des vacances familiales aux moments partagés en tant que compétiteurs.
Dans le jardin des parents de Valentin, les deux cousins imaginaient des finales de Wimbledon grandioses sur un terrain de quatre mètres carrés. Ils jouaient avec des raquettes de mini-tennis et se prenaient pour Nadal et Federer, alternant les victoires pour maintenir l’égalité. Ces jeux d’enfance n’étaient pas anodins : Arthur testait intentionnellement le niveau de Valentin pour l’encourager à progresser. Leurs compétitions s’étendaient au-delà du tennis, incluant des sessions intenses de Mario Kart où chaque victoire était méticuleusement enregistrée dans un cahier.
Le parcours universitaire aux États-Unis a rapproché davantage les cousins. Quand Arthur a rejoint une université texane, Valentin l’a suivi quelques années plus tard avec son soutien. Arthur veillait discrètement sur son cousin plus jeune, s’assurant qu’il s’intègre bien dans une équipe potentiellement intimidante. Lorsque Valentin est arrivé, ne parlant pas anglais, Arthur a protégé son acclimatation contre les moqueries excessives. Cette attention fraternelle a permis à Valentin de s’épanouir progressivement sur le circuit.
L’ascension professionnelle d’Arthur a inspiré Valentin durant ses premières années de carrière. Le jeune cousin rêvait de rejoindre Arthur dans le top 100 mondial, voyant son évolution comme un objectif personnel à atteindre. Pendant les périodes difficiles, notamment quand Valentin stagnait entre les places 250 et 350, Arthur téléphonait régulièrement pour vérifier son moral. Leur relation restait inchangée malgré les mois sans contact, ressemblant à celle de meilleurs amis capables de reprendre instantanément où ils s’étaient arrêtés.
Aujourd’hui, les deux cousins occupent les premières places du classement français, une situation qui aurait ému leur grand-père autrefois passionné par les classements. Peu importe lequel sera numéro 1 ou 2, ils envisagent sereinement leurs affrontements futurs. Ils prévoient de s’entraîner régulièrement à Melbourne et de jouer des doubles ensemble, savourant chaque moment partagé. Leurs matches passés ont suscité une compétition saine, sans ressentiment, chacun tirant l’autre vers le haut dans cette belle aventure familiale.
