Badminton : Popov parvient à se qualifier pour les huitièmes de finale de l’Open d’Inde malgré ses difficultés physiques
Christo Popov demeure le dernier représentant français en simple hommes après les défaites de ses compatriotes mardi. Le joueur hexagonal a remporté difficilement son premier tour face à Wang Tzu Wei avec un score serré de 13-21, 21-18, 21-19 à l’Open d’Inde.
Le début de match s’est avéré catastrophique pour le Français. Popov a commis des erreurs inhabituelles et manqué de précision dès les premiers échanges. Son jeu habituellement élégant a disparu, permettant au Taïwanais de remporter largement la première manche. Le 7e mondial n’a pas su adapter son tennis face à un adversaire moins bien classé.
La deuxième manche a offert un spectacle plus équilibré entre les deux joueurs. De nombreux échanges au filet ont caractérisé cette période, avec un Popov qui peu à peu reprenait confiance. Vers la fin du set, le Français a légèrement pris l’ascendant et commencé à retrouver ses sensations, gagnant finalement cette manche 21-18.
Le troisième set a débuté mal pour Popov qui s’est retrouvé à nouveau sous pression. Bien qu’il ait réussi à creuser un avantage confortable avec un écart de quatre points à 17-13, puis 18-14, Wang s’est magnifiquement battu pour revenir à égalité. La fin de match s’est jouée sur des détails infimes, avec le Taïwanais qui s’était également blessé au poignet pendant le déroulement du jeu.
Popov, 23 ans originaire de Fos-sur-Mer, s’est finalement imposé au terme d’une rencontre haletante. Il affrontera ses prochains défis dès jeudi en simple et aussi en double hommes aux côtés de son frère dans cette épreuve Super 750.
