Foot US : Mike Tomlin met fin à dix-neuf années passées à la tête des Pittsburgh Steelers en tant qu’entraîneur principal

Le cycle des entraîneurs principaux en Ligue nationale de football américain connaît une transformation majeure. Après dix-neuf années à la tête des Pittsburgh Steelers, Mike Tomlin a annoncé son départ mardi soir. Cette décision intervient peu après le licenciement de John Harbaugh, qui dirigeait les Ravens depuis dix-huit ans, marquant ainsi la fin d’une ère pour deux institutions de la ligue.

L’élimination des Steelers au premier tour des séries éliminatoires lundi soir face aux Houston Texans a précipité cette annonce. Tomlin, âgé de cinquante-trois ans, occupait depuis 2007 un poste qu’il souhaitait quitter après cette déception. Son départ met un terme à une présence exceptionnelle à la même place dans le paysage professionnel nord-américain.

Au cours de ses dix-neuf campagnes à Pittsburgh, Tomlin n’a jamais enregistré une saison déficitaire. Chaque exercice s’est soldé par un bilan positif ou équilibré, une réussite que l’entraîneur qualifie lui-même de performance qu’on ne verra probablement jamais rééditée. Cette constance distingue sa gestion de la franchise.

Les accomplissements de Tomlin s’étendent bien au-delà du maintien de standards élevés. Il a conduit les Steelers aux séries éliminatoires treize fois et remporté la division AFC Nord à huit reprises. Plus remarquablement, il a mené l’équipe au Super Bowl deux fois, remportant l’édition 2008 contre les Cardinals avant de s’incliner face aux Packers en 2010.

Les dernières années révèlent cependant une tendance déclinante aux séries éliminatoires. Pittsburgh a échoué dès le premier tour au cours de ses six dernières campagnes, illustrant les défis croissants rencontrés par la franchise. Ces résultats décevants ont finalement motivé la décision de Tomlin de se retirer de son poste.