Handball : La Liqui Moly Starligue accueillera des play-offs dès la prochaine saison pour revitaliser son Championnat
Le handball français s’apprête à vivre une transformation majeure. Des play-offs devraient être instaurés dès la saison 2026-2027, mettant fin à quarante-deux années de championnat en poule unique. Ce changement intervient alors que Nantes et Paris-SG se livrent une bataille serrée en haut du classement, illustrant les enjeux sportifs de la Ligue.
Un consensus s’est construit au sein des instances dirigeantes autour de cette réforme. La Ligue nationale de handball a adopté le principe d’une phase finale à élimination directe, calquée sur le modèle existant dans le basket, le volley et le rugby français. Le président de la LNH souhaitait rendre la compétition plus dynamique et attrayante pour les spectateurs et les médias.
Les clubs, longtemps réticents, ont finalement épousé cette vision. L’intérêt médiatique et économique a emporté les débats. Paris-Saint-Germain dominait le championnat depuis onze saisons consécutives, ce qui réduisait le suspense en fin de saison régulière. Les dirigeants espèrent que cette évolution revitalisera le sport et attirera davantage l’attention du public.
Le format retenu reste volontairement prudent pour préserver l’équilibre. Seules les quatre meilleures équipes participeront aux play-offs, avec des demi-finales en aller-retour et une finale unique dans une grande enceinte. Cette approche conservatrice maintient l’importance de la régularité et limite l’impact sur un calendrier déjà chargé pour les internationaux.
Les trois matches supplémentaires seront compensés par des ajustements dans d’autres compétitions. Une entrée retardée en Coupe de France et une réduction du nombre de matchs en Ligue des champions permettront d’équilibrer la charge. Le titre de champion reviendra au vainqueur des play-offs, qui accédera automatiquement à la Ligue européenne.
Les joueurs affichent des positions nuancées face à cette réforme. L’Association des joueurs demande une étude scientifique détaillée avant la mise en place définitive, craignant une surcharge physique néfaste. Certains apprécient le potentiel dramatique d’une finale en match unique, tandis que d’autres défendent l’importance de récompenser la constance sur toute une saison.
Les entraîneurs soutiennent cette modernisation du format compétitif. Améliorer la visibilité médiatique du handball figure parmi les priorités, notamment après les résultats décevants aux récentes compétitions internationales. Une grosse finale disputée dans une arène prestigieuse pourrait générer une mobilisation plus importante du public et des partenaires commerciaux.
