Ski alpin : Lindsey Vonn affirme être physiquement plus forte que jamais pour relever son ultime défi

À quarante et un ans, la légende américaine du ski alpin Lindsey Vonn se lance dans sa dernière saison de compétition. Ce vendredi à Saint-Moritz en Suisse, elle dispute sa première course, une descente qui marque le début de son parcours final vers les Jeux Olympiques de Cortina d’Ampezzo, prévus dans deux mois.

L’année précédente, Vonn avait stupéfié le monde du ski en revenant sur le circuit après cinq ans d’absence. Malgré quelques obstacles liés au matériel et des chutes mineures, elle avait démontré sa capacité à rivaliser avec les meilleures skieuses. Sa deuxième place en super-G à Sun Valley confirmait qu’elle possédait encore le niveau nécessaire pour performer au plus haut niveau.

Vonn arrive en forme exceptionnelle cette saison. Elle affirme être physiquement plus forte que jamais, ayant gagné cinq kilos et demi de masse musculaire pendant l’été grâce à un régime strict. Elle précise se sentir en meilleure condition qu’avant sa première blessure au genou en 2013. Son équipe a aussi été renforcée par l’arrivée d’Aksel Lund Svindal, ancien grand descendeur norvégien, pour l’accompagner vers son objectif final.

Plusieurs compétitrices de haut niveau sont absentes ce week-end en raison de blessures, ce qui positionne Vonn parmi les favorites à Saint-Moritz. De plus, elle a résolu les problèmes d’équipement qui l’avaient handicapée l’an passé. Après avoir testé une trentaine de modèles de chaussures, elle est revenue à un ancien modèle qui lui convient parfaitement.

Cortina représente bien plus qu’une simple station pour Vonn. C’est le lieu symbolique de sa carrière : elle y a remporté douze victoires, décroché son premier podium en Coupe du monde en 2004, et battu le record féminin de victoires. Elle considère que terminer sa carrière aux Jeux Olympiques à Cortina, plutôt que dans n’importe quel autre endroit, rend cette ultime aventure vraiment significative et mémorable.