Basket : L’arrivée de la NBA en Europe ravit l’EBBL, l’union des grandes ligues du continent
Un tournant majeur agite le basket européen. L’ancienne ULEB se transforme en EBBL, regroupant treize ligues nationales dont la LNB française. Cette restructuration intervient lors d’une assemblée générale tenue en décembre à Bruxelles, dans un contexte de tension croissante entre l’Euroligue et la NBA qui envisage d’investir le continent.
À la tête de cette nouvelle entité depuis dix ans se trouve Tomas Van Den Spiegel, ancien joueur belge du Real Madrid. Son objectif : porter une voix unifiée du basket professionnel continental. Il ambitionne que les ligues nationales soient protégées dans tout futur modèle de compétition européenne, car elles constituent les fondations du système baskettier.
L’EBBL a publié un manifeste fondateur. Celui-ci promeut la protection des championnats domestiques, l’instauration de trois compétitions sur le modèle du football européen avec accès sportif au top niveau, un calendrier harmonisé respectant les sélections et le bien-être des athlètes, ainsi qu’un soutien aux filières de formation jeunes.
Van Den Spiegel affiche une position pragmatique face à l’arrivée annoncée de la NBA. Il préconise la collaboration plutôt que l’affrontement. Il estime que la NBA pourrait devenir un catalyseur pour l’ensemble du mouvement européen, ce que l’Euroligue n’a jamais réussi à accomplir malgré ses succès sportifs. Cependant, il insiste sur l’importance de préserver les week-ends pour les championnats et d’offrir davantage de ponts d’accès aux clubs aux niveaux supérieurs.
Historiquement, l’EBBL avait fondé l’Euroligue moderne en 1992 avant d’en perdre le contrôle. À la fin des années 2000, les clubs dominants organisés en ECA ont pris la gouvernance, reléguant l’ULEB à des parts minoritaires. Aujourd’hui, cette dernière demeure actionnaire mais absente des décisions de l’Euroligue, avec lequel elle est en contentieux devant la Commission européenne.
Le spectre d’une nouvelle fragmentation plane sur le secteur. Van Den Spiegel rappelle la crise de 2000-2001, lorsque deux compétitions rivales coexistaient. Éviter cette fragmentation reste une priorité absolue pour tous les acteurs du basketball continental.
