Handball : En ballottage défavorable, Montpellier devra affronter le tour principal après sa défaite à Kiel tandis que Saint-Raphaël et Toulouse quittent la scène européenne
En Ligue européenne de handball, trois équipes françaises ont connu des destins contrastés lors de la dernière journée des phases de groupes. Montpellier s’est incliné à Kiel sans pouvoir conserver la première place, tandis que Saint-Raphaël et Toulouse ont tous deux quitté la compétition européenne.
L’équipe de Montpellier, déjà qualifiée pour le tour principal, affrontait Kiel pour le leadership du groupe B. Malgré un bon début de match (2-5 à la 9e minute) et les performances du gardien Charles Bolzinger (14 arrêts à 34 %), les Héraultais n’ont pas résisté à la domination allemande. Kiel a remporté la victoire 27-18, notamment grâce à Andreas Wolff qui a effectué 18 parades à 50%. Montpellier commence donc le tour principal sans points, contrairement à son adversaire qui en cumule quatre.
La phase suivante regroupe quatre journées prévues entre février et mars. Montpellier affrontera Kiel, Flensburg et Irun dans un groupe complexe. Bien que la première place semble hors de portée, les Languedociens conservent des chances réelles de terminer troisièmes et d’accéder aux barrages. Leur qualification dépendra largement de leurs résultats contre l’équipe espagnole d’Irun.
À Skopje, Toulouse a livré un match courageux contre le Vardar malgré son élimination préalable. Les Occitans ont mené 18-16 à la mi-temps grâce à Erwin Feuchtmann et ses sept buts. Cependant, le Vardar s’est imposé en deuxième période (37-35). Toulouse termine avec zéro point après six rencontres sans victoire.
Saint-Raphaël a honoré son engagement en s’imposant sur le terrain roumain de Turda (25-34). Alexandre Demaille et Antonin Mohamed ont brillé, guidant les Varois à la victoire. Malgré ce succès final, Saint-Raphaël sort aussi de la compétition européenne, termine troisième de son groupe à égalité de points avec Irun mais classé derrière au goal-average.
