Le retour imminent de Jalen Williams au Thunder après une absence prolongée depuis le début de cette saison
Jalen Williams, qui a joué un rôle déterminant dans la conquête du premier titre NBA d’Oklahoma City en juin, reprend enfin la compétition. L’ailier de 24 ans fait son retour après plusieurs mois d’absence due à une blessure au poignet droit. Il affrontera les Phoenix Suns dans la nuit de vendredi à samedi au Paycom Center d’Oklahoma.
Williams n’apparaît plus sur la liste des joueurs blessés du Thunder depuis le début de la saison. Drafté par la franchise en 2022, cet ailier de 1,94 mètre est désormais apte à rejouer. Son absence prolongée explique qu’il n’ait disputé aucun match depuis la reprise de la compétition cette année.
Pendant les play-offs du printemps dernier, Williams a supporté une déchirure ligamentaire au poignet droit dès début avril. Malgré cette douleur, il s’est soumis à près de trente infiltrations pour participer à la course au titre. En juillet, il a dû se faire opérer. Une intervention pour retirer une vis s’est déroulée fin octobre, retardant davantage son retour sur les terrains.
La saison précédente, Williams avait affiché des statistiques impressionnantes avec 21,6 points, 5,3 rebonds et 5,1 passes décisives en moyenne par rencontre. Son retour renforce une équipe en excellente forme. Le Thunder affiche un bilan exceptionnel de 18 victoires pour une unique défaite avant la reprise de Williams.
Ayant manqué les dix-neuf premières rencontres de la saison, Williams ne peut atteindre le minimum de 65 matchs requis pour concourir aux distinctions individuelles de fin de saison. Cette inéligibilité lui coûte des bonus contractuels potentiels. Son contrat renouvelé cet été pour 239 millions de dollars offrait la possibilité d’atteindre 287 millions de dollars en montants additionnels qu’il ne pourra désormais pas toucher.
