Justin Gaethje et Paddy Pimblett s’affronteront pour la ceinture intérimaire des poids légers, Ilia Topuria se mettant en retrait de l’UFC pour plusieurs mois

Ilia Topuria, détenteur du titre chez les poids légers à l’UFC depuis son impressionnant knockout face à Charles Oliveira en juin, a décidé de s’éloigner temporairement de la compétition. Il traverse actuellement une période personnelle difficile et souhaite se concentrer sur ses responsabilités familiales.

Le champion a formellement annoncé son indisponibilité pour au moins plusieurs mois, précisant qu’il ne combattrait pas avant avril 2026. Son absence pourrait s’étendre bien au-delà du premier trimestre 2026. Topuria a exprimé son désir de régler rapidement sa situation personnelle avant de reprendre ses activités professionnelles au sein de l’organisation.

Dans une démarche responsable, le combattant hispano-géorgien a indiqué qu’il ne souhaitait pas entraver la progression de sa catégorie. Il a encouragé l’UFC à maintenir les événements et à organiser les combats nécessaires durant son absence. Dès que ses affaires personnelles seront résolues, il informera l’UFC de sa disponibilité pour un retour à la compétition.

Face à cette pause prolongée, l’UFC a déterminé de créer un titre intérimaire chez les poids légers. Cette ceinture temporaire sera attribuée lors de l’UFC 324, prévue le 24 janvier. Justin Gaethje et Paddy Pimblett s’affronteront pour cette ceinture, les deux combattants occupant respectivement les 4e et 5e positions du classement divisionnaire.

Cette décision, annoncée par Dana White, permet à la division de continuer son évolution compétitive malgré l’indisponibilité du champion. Topuria, qui demeure invaincu dans l’UFC avec un bilan de neuf victoires, pourra ainsi régler ses préoccupations personnelles sans bloquer l’avancement de ses concurrents directs.