Les champions du monde des rallyes sacrés sans avoir disputé l’intégralité des épreuves de la saison

Sébastien Ogier pourrait remporter le titre mondial ce samedi sans avoir participé à tous les rallyes de la saison. Cette situation n’est pas nouvelle dans l’histoire du championnat du monde, bien qu’elle soit devenue exceptionnelle.

En 2006, Sébastien Loeb a vécu une expérience similaire malgré lui. Après le Rallye de Chypre, il comptait 35 points d’avance sur son rival Marcus Grönholm, avec seulement 40 points encore en jeu sur quatre épreuves restantes. Son troisième titre semblait assuré.

Une chute à moto a bouleversé ses plans. Loeb s’est fracturé le bras et a été opéré en Suisse. Un nerf endommagé pouvait se rétablir en quelques semaines ou jamais. Citroën a même envisagé des solutions alternatives, notamment faire participer Colin McRae au dernier rallye pour sécuriser le titre. Finalement, l’abandon de Grönholm en Australie a réglé la situation.

Avant les années 1990, les calendriers incomplets constituaient la norme plutôt que l’exception. Entre 1973 et 1994, seul Hannu Mikkola a disputé tous les rallyes, en 1983. Les écuries alignaient leurs pilotes selon les terrains : les Nordiques sur les épreuves rapides enneigées, les Latins sur asphalte. Walter Röhrl, double champion du monde, n’a jamais participé au Rallye des 1 000 Lacs en Finlande.

Des contraintes économiques et logistiques expliquaient ces calendriers fragmentés. Aucune équipe n’avait les moyens de faire une saison complète. De plus, le titre pilotes possédait moins de prestige qu’aujourd’hui. Les constructeurs privilégiaient leur propre championnat. Miki Biasion, champion en 1988, n’a disputé que 7 des 13 rallyes.

Le format des épreuves constituait un autre obstacle. Le Monte-Carlo 1985 comptait 850 kilomètres de spéciales contre 333 en janvier dernier. Les reconnaissances illimitées monopolisaient les équipages pendant des mois. Les essais intensifs entre les courses rendaient quasi impossible une participation complète.

En 1989, Biasion a remporté le titre avec un palmarès remarquable : cinq victoires en six rallyes disputés. Cette performance évoque celle réalisée cette saison par Ogier, qui pourrait inscrire son nom dans l’histoire samedi.